17 Jahre leitete Thomas Lengfelder den Deutsche Hotel- und Gaststättenverband (DEHOGA) Berlin als Hauptgeschäftsführer. Zur Verabschiedung in den Ruhestand kamen Politiker, Weggefährten, Freunde, Vertreter von Wirtschaftsverbänden, Mitglieder des Branchenverbandes und Mitarbeiter der Geschäftsstelle ins SANA BERLIN HOTEL in der Nürnberger Straße.
Kai Wegner würdigte Thomas Lengfelder als „Gestalter der Berliner Tourismuswirtschaft“, der sich immer wieder für die Hotellerie und Gastronomie stark machte. Der Regierende Bürgermeister von Berlin erinnerte an den Ausbruch des Ukrainekrieges, als der DEHOGA Berlin schon einen Tag später mit Brötchen und Getränken am Berliner Hauptbahnhof für die Flüchtlinge sorgte. Die Senatorin für Wirtschaft, Energie und Betriebe dankte den Gästen, dass sie an diesem Nachmittag ihre Verbundenheit mit den Gastgebern Berlins und Thomas Lengfelder bekunden, denn „wir brauchen den starken Willen aller, dass Berlin weiterhin in der obersten Liga mit Paris, London und Rom mitspielen kann“, so Franziska Giffey, die mit der Aussage, dass Berlin in diesem Jahr die Zahl von 30 Millionen Übernachtungen erreichen wird, Optimismus weckte. Christian Andresen, Präsident des DEHOGA Berlin, erläuterte das leidenschaftliche Engagement für die Hauptstadt und die Branche sowohl bei der Entwicklung neuer Projekte als auch im Arbeitsalltag und in Krisenzeiten wie der Corona-Pandemie. „Ich danke dir für die Offenheit und Treue. Du warst ein guter Ratgeber und hast die Fähigkeit, quer zu denken.“
Zu den Redner der Abschiedsparty gehörten Ingrid Hartges, Hauptgeschäftsführerin des DEHOGA-Bundesvorstandes, die sich bei Kai Wegner und Franziska Giffey für die wertschätzenden Worte für ihre Branche bedankte („Das hören wir nicht oft so.“), der frühere Präsident des DEHOGA Berlin Willy Weiland, der Geschäftsführer der Gewerkschaft NGG Sebastian Riesner. Sichtlich bewegt dankte Thomas Lengfelder den Gästen und Rednern und fasste 48 Jahre Arbeitsleben und 17 Jahre DEHOGA Berlin mit zwei Sätzen zusammen: „Was für ein geiles Berufsleben. Was für eine tolle Branche.“ Und zugleich nutzte er die Gelegenheit für zwei Appelle an die Politik: „Schaffen Sie den Großteil der Bürokratie ab. Schaffen Sie Freiräume für die Unternehmen.“
Es war eine sehr emotionale Veranstaltung. Viele Episoden, gemeinsame Erlebnisse, Erinnerungen an Höhen und Tiefen machten die Runde. Ab 1. Juli wird Gerrit Buchhorn, bisher Stellvertreter von Thomas Lengfelder, Hauptgeschäftsführer des DEHOGA Berlin.
